Слова Man и Male, Woman и Female – разница и тонкости употребления

В английском языке, помимо слов man и woman – “мужчина” и “женщина”, есть похожие по значению слова male и female, которые могут значить (это одно из значений) “самец” и “самка”. Однако если в русском языке слова “самец” и “самка” используются только по отношению к животным, а по отношению к людям звучат оскорбительно, в английском языке слова male и female используются несколько иначе. Давайте разберем, как именно эти слова используют в английском.

Существительные Male и Female – применительно к животным и людям

Как существительные, male и female действительно значат “самец” и “самка” соответственно:

The male of the species is less aggressive. – Самец данного вида менее агрессивен.

The kitten was a female. – Котенок был самкой.

Однако Cambridge Dictionary определяет male как “a boy, man, or male animal”, а female как “a female animal or person”. То есть эти слова применимы не только к животным, но и людям, причем без всякой оскорбительной коннотации. В этом значении male и female встречается в формальной речи, например, в полицейском или научном отчете, в речи военнослужащих:

Thre are two unidentified males among the bodies. – Среди тел – двое неопознанных мужчин.

Females represent 40 percent of the country’s workforce. – Женщины представляют 40% трудового населения страны.

The suspect was a female. – Подозреваемая была женщиной.

They detained five people, three males, two females. – Они задержали пять человек, троих мужчин, двух женщин.

В обычной же, повседневной речи мужчин называют man, женщин –  woman, а если говорят просто о каком-то человеке, то person (один человек) или people (несколько людей). Замечу, что слово persons как множественное число person существует, но звучит очень формально, в обычной речи используется редко.

Кстати, слово man – многозначное, его часто путают с такими словами, как human, person, подробнее о разнице между ними и значениях слова man читайте в этой статье: “Разница между man, human, person, human being, person, people”.

А вот, как обстоят дела с прилагательными male и female.

Прилагательные Male и Female

Как прилагательные, male и female часто используются, когда нужно уточнить пол, например, представителя профессии или какой-то социальной группы. В русском языке используется либо существительное мужского/женского рода (танцор – танцовщица, ведущий – ведущая), либо громоздкая приставка “мужчина-/женщина-”

He was arrested by a female police officer. – Его арестовала женщина-полицейский.

There are very few male students in this college. – В этом колледже очень мало парней-студентов.

Заметьте, что в данной роли мы не используем слова man/woman, то есть мы не можем сказать “a woman student”, только “a female student”, не можем сказать “a man officer”, только “a male officer”. В такой роли прилагательные male и female встречаются довольно часто.