Слова Man и Male, Woman и Female — разница и тонкости употребления

В английском языке, помимо слов man и woman — «мужчина» и «женщина», есть похожие по значению слова male и female, которые могут значить (это одно из значений) «самец» и «самка». Однако если в русском языке слова «самец» и «самка» используются только по отношению к животным, а по отношению к людям звучат оскорбительно, в английском языке слова male и female используются несколько иначе. Давайте разберем, как именно эти слова используют в английском.

Существительные Male и Female — применительно к животным и людям

Как существительные, male и female действительно значат «самец» и «самка» соответственно:

The male of the species is less aggressive. — Самец данного вида менее агрессивен.

The kitten was a female. — Котенок был самкой.

Однако Cambridge Dictionary определяет male как «a boy, man, or male animal», а female как «a female animal or person». То есть эти слова применимы не только к животным, но и людям, причем без всякой оскорбительной коннотации. В этом значении male и female встречается в формальной речи, например, в полицейском или научном отчете, в речи военнослужащих:

Thre are two unidentified males among the bodies. — Среди тел — двое неопознанных мужчин.

Females represent 40 percent of the country’s workforce. — Женщины представляют 40% трудового населения страны.

The suspect was a female. — Подозреваемая была женщиной.

They detained five people, three males, two females. — Они задержали пять человек, троих мужчин, двух женщин.

В обычной же, повседневной речи мужчин называют man, женщин —  woman, а если говорят просто о каком-то человеке, то person (один человек) или people (несколько людей). Замечу, что слово persons как множественное число person существует, но звучит очень формально, в обычной речи используется редко.

Кстати, слово man — многозначное, его часто путают с такими словами, как human, person, подробнее о разнице между ними и значениях слова man читайте в этой статье: «Разница между man, human, person, human being, person, people».

А вот, как обстоят дела с прилагательными male и female.

Прилагательные Male и Female

Как прилагательные, male и female часто используются, когда нужно уточнить пол, например, представителя профессии или какой-то социальной группы. В русском языке используется либо существительное мужского/женского рода (танцор — танцовщица, ведущий — ведущая), либо громоздкая приставка «мужчина-/женщина-»

He was arrested by a female police officer. — Его арестовала женщина-полицейский.

There are very few male students in this college. — В этом колледже очень мало парней-студентов.

Заметьте, что в данной роли мы не используем слова man/woman, то есть мы не можем сказать «a woman student», только «a female student», не можем сказать «a man officer», только «a male officer». В такой роли прилагательные male и female встречаются довольно часто.