Почему слова Flammable и Inflammable значат одно и то же

Со словами flammable и inflammable связан один интересный нюанс, о котором не знаю даже многие носители языка. Многие думают, что flammable значит “горючий”, а inflammable – “негорючий”, т. к. приставка in- в английском добавляет значение противоположности (active – inactive, accurate – inacurate). На самом же деле слова flammable и inflammable – синонимы, оба значат “горючий, легковоспламеняемый”.

Почему flammable и inflammable синонимы?

Flammable значит “горючий, легковоспламеняемый”, слово образовано от flame (пылать, пламя) с помощью суффикса -able, придающего словам значение способности. То есть буквально “способный гореть”.

Можно подумать, что inflammable образовано так:

1. приставка in- со значением противоположности,
2. корень flame (пламя, пылать)
3. суффикс -able.

На самом деле слово inflammable образовано по-другому:

1. корень inflame (воспламенять),
2. суффикс -able.

То есть “способный воспламениться”. Весь нюанс в том, что in в слове inflammable – это не приставка, а часть корня inflame (воспламенять). Отсюда и путаница.

Антоним слов flammable и inflammable в английском языке

Но если эти слова – синонимы, то какой же у них антоним? Как тогда “негорючий” по-английски? Негорючий по-английски non-flammable – в этом слове запутаться уже вряд ли возможно. Замечу еще, что мне доводилось рассказывать об этом нюансе носителям языка, и они мне поначалу не верили. Это действительно не очень известный факт, в который многим с трудом верится. Однако вы можете свериться с Cambridge Dictionary. Вот значение слова inflammable:

А вот значение слова non-flammable:

Теперь, зная этот нюанс, вы сможете при случае подшутить над иностранцами или даже выиграть спор!?