Нулевой артикль в английском языке: когда артикль не нужен?

• Неопределенный артикль: This is a jar of sugar. — Это (какая-то) банка сахара.
• Определенный артикль: This is the jar of sugar. — Это (некая определенная) банка сахара.
• Нулевой артикль: This is sugar. — Это сахар.

7 случаев, когда не нужен артикль (нужен нулевой артикль)

Рассмотрим примеры случаев, когда артикль не используется.

1. Перед неисчисляемыми существительными. 

Неисчисляемые существительные обозначают идеи, абстрактные понятия, вещества, массы — то есть не такие предметы, которые можно пересчитать поштучно (тогда нужен был бы a\an) или при этом не выделяются как уникальные, конкретные (тогда нужен артикль the). Например: sugar — сахар, sadness — тоска, knowlenge — знание, information — информация.

I need to buy sugar. — Мне нужно купить сахара.

Information can be very valuable. — Информация может быть очень ценной.

Мы не говорим «I need to buy a sugar», потому что сахар представляется как масса, а не штучные предметы, и не говорим «An information is valuable», потому что информация — это общее, обобщающее понятие. Но мы можем использовать здесь артикль the — смысл заметно изменится:

I need to buy the sugar. — Мне нужно купить (какого-то определенного) сахара.

The information can be very valuable. — (Эта, определенная) Информация может быть очень ценной.

К этой же категории можно отнести названия:

• Игр, видов спорта:

I like football — Я люблю футбол.

• Блюд:

They don’t have pizza. — Здесь нет пиццы (имеется в виду пицца как блюдо вообще, а не отдельная порция).

• Приемов пищи:

We are going to have breakfast. — Мы собираемся позавтракать.

• Болезней:

He has amnesia. — У него амнезия.

2. Перед исчисляемыми существительными во множественном числе.

Опять же, если по смыслу не требуется определенный артикль. То есть в тех случаях, где, будь существительное в единственном числе, а не множественном, мы поставили бы артикль a\an.

К примеру, если мы говорим не о конкретных студентах, а о студентах вообще, артикль не нужен:

Students have to study a lot. — Студентам приходится много учиться.

Если мы говорим не о конкретных машинах, а о каких-нибудь машинах или машинах в целом, артикль не нужен:

There are cars everywhere in this city. — В этом городе повсюду машины.

Но артикль the нужен, если мы говорим о группе конкретных лиц, предметов:

I was talking to the students about their plans for the future. — Я говорил со студентам об их планах на будущее.

Can you see the cars behind us? — Ты видишь машины позади нас?

3. Перед исчисляемыми существительными, когда они обозначают не столько сам предмет, сколько назначение или «идею» предмета.

Обычно это какое-нибудь место или помещение: school — школа, church — церковь, prison — тюрьма, bed — кровать.

Когда мы используем эти слова, подразумевая их назначение, функцию, общую идею, артикль не нужен. В следующих примерах места и предметы называются с точки зрения их назначения:

If we get caught, we will go to prison. — Если мы попадемся, нас отправят в тюрьму.

I thought I had to go to hospital because I was sick. — Я думал, что мне нужно пойти в больницу, потому что я был болен.

I go to bed around eleven. — Я иду спать около одиннадцати.

This is the city where I went to school. — Это город, в котором я учился (ходил в школу).

Примечание: под school в английском часто понимают любое учебное заведение, в том числе колледж или университет, а под выражением to go to school — учиться, быть студентом.

В этих примерах речь идет не о какой-то конкретной тюрьме, а о тюремном заключении вообще, то есть тюрьма здесь — это функция тюрьмы, а не конкретное здание. Под больницей подразумевается место, где оказывают медицинскую помощь, а не конкретное место. Речь идет не о кровати, а о том, чтобы поспать. Здесь говорится хоть и о конкретной школе, но подразумевается не столько сама школа как здание, сколько учеба в школе, функция школы как учебного заведения.

Все эти слова можно поставить в такой контекст, где понадобится the, потому что речь пойдет о конкретных местах, а не их назначении:

I visited him in the prison. — Я навестил его в тюрьме.

I forgot my phone in the hospital. — Я забыл свой телефон в больнице.

Hide under the bed. — Спрячься под кроватью.

The school where I went to is on TV now. — Школу, в которую я ходил, сейчас показывают по телевизору.

О тюрьме, больнице, школе говорится как о месте, а не как о функции, а под кроватью подразумевается не функция «место для сна», а предмет мебели.

4. Перед именами собственными

• Имена и фамилии людей, за редким исключением:

Hi, John, have you seen Mary? — Привет, Джон, ты видел Мэри?

• Города:

I love San-Diego — Я люблю Сан-Диего.

• Улицы:

Wall Street. — Уолл стрит.

• Страны, если это не существительное во множественном числе (the Netherlands), а в названии нет слов вроде federation, kingdom, islands и т. д.:

Russia (но the Russian Federation).

England, Scotland (но the United Kingdom)

• Праздники: