Little, Few, A Little, A Few — «мало», «немного», «несколько» по-английски

• Little используется перед неисчисляемыми существительными.

You have little patience. — У вас мало терпения.

I have little money. — У меня мало денег.

• Few — перед исчисляемыми существительными.

I have few friends. — У меня мало друзей.

There are few people here — Здесь мало людей.

Нужно отметить, что такое употребление little и few характерно для формальной речи. В повседневной речи люди чаще, скажем так, заходят с противооложной стороны и говорят «не много», то есть many с исчисляемыми существительными:

I don’t have many friends \ I have not many friends. — У меня не много друзей.

И much с неисчисляемыми:

I don’t have much money \ I have not much money. — У меня не много денег.

2. A Little, A Few с существительным

Слова a little, a few отличаются по значению от little, few. Если little и few — это мало, малое количество, недостаточно, то a little — это немного, a few — несколько.

• A little используется перед неисчисляемыми существительными.

I still have a little patience. — У меня все еще есть немного терпения.

I have a little money. — У меня есть немного денег.

• A few — перед исчисляемыми существительными во множественном числе.

I have a few friends. — У меня есть несколько друзей.

I have a few coins in my pocket. — У меня есть немного монет в кармане.

3. A Little of, A Few of — немного того, немного этого…

Мы используем little of, few of или a little of, a few of перед лицом или предметом (существительным или местоимением) в значении “малое из”, “немногое из”.

• Little of используется перед неисчисляемыми существительными в формальном стиле в значении «малая часть чего-то»:

The city consumed little of water. — Город использовал малую часть воды.

Unfortunately, you have little of his ability. — К сожалению, вы обладаете лишь малой частью его способностей.

• A little of используется перед неисчисляемыми существительными намного чаще в формальной и неформальной речи в значении «немного чего-то, малая часть чего-то»:

I gave the birds a little of bread. — Я дал птицам немножко хлеба.

I bought a little of this, a little of that. — Я купил немного этого, немного того.

• Few of используется перед исчисляемыми существительными или местоимениями в формальном стиле в значении «малое количество из»:

Few of you know the truth. — Мало кто из вас знает правду.

Few of the birds will survive this winter. — Немногие из птиц переживут зиму.

• A few of используется перед исчисляемыми существительными и местоимениями в неформальной и формальной речи в значении «некоторые из», «несколько из»:

Only a few of the students have finished «War and Peace». — Только некоторые из студентов дочитали «Войну и мир».

A few of us wanted to join the club. — Некоторые из нас хотели вступить в клуб.

4. Little и Few в значении существительного

Слова little и few могут использоваться как местоимения-существительные, они имеют значение «мало, немногое», а местоимение few может еще значить «немногие». Употребление little и few в значении существительного характерно для формальной или «книжной» речи:

Little has been said about him — Немногое было сказано о нем.
Many had gone but few returned — Многие ушли, но вернулись немногие.

5. Little и A Little как наречие

Слова little и a little могут использоваться как наречия меры и степени.

• Наречие little значит «мало», используется редко:

I know little about him. — Я знаю мало о нем. 

He did little to help us. — Он мало нам помог (сделал мало, чтобы помочь).

• Куда чаще встречается наречие a little — «немного»: